Високите консерватори служат като заместители, тъй като Тръмп се стреми да блокира номинацията на GOP
Конгресменът от Флорида Мат Гетц, носещ бяла и златиста шапка „Caucus Captain“, сияеше, докато се възхищаваше на очарователната природа на събранията в Айова. Репутаторът от Джорджия Марджъри Тейлър Грийн беше цялата усмихната, докато разговаряше с консервативен медиен водещ. Конгресменът от Тексас Рони Джаксън се смеси с гостите в Центъра за събития в Айова. Всички те очакваха победната реч на Доналд Тръмп в понеделник вечер – момент на реабилитация за най-ранните поддръжници на бившия президент, които бяха в крачка с него през най-несигурните моменти в политическата му кариера.
Те също така са част от армия от високопоставени законодатели и консервативни фигури, които са му служили като негови заместници, за да досаждат на опонентите му, да водят кампания от негово име, докато Тръмп вместо това избира да бъде в съдебните зали и извън тях, и твърдят, че партията се обединява около бившия президент.
Техните номера включват кандидата за Сената от Аризона Кари Лейк и представителя на Флорида Байрън Доналдс, като и двамата са имали за цел да помогнат в кампанията за Тръмп в ранните първични щати. В изявите си те отвличат вниманието от губернатора на Флорида Рон ДеСантис и бившия губернатор на Южна Каролина Ники Хейли, както и от неговите най-злобни нападателни кучета.
Освен това, двама бивши републикански кандидати за президент са пътували до ранните първични щати заедно Тръмп почти веднага след като са приключили съответните си кампании, за да го победят. Когато предприемачът Вивек Рамасвами приключи кампанията си в понеделник вечерта, той бързо подкрепи Тръмп и след това беше на следата в Ню Хемпшир на следващия ден, събирайки поддръжници с бившия президент. По същия начин, след като губернаторът на Северна Дакота Дъг Бъргъм отпадна през декември, той подкрепи Тръмп и пътува с него в Айова и Ню Хемпшир.
Този уикенд, преди първичните избори в Ню Хемпшир, председателят на конференцията на Републиканската партия в Камарата на представителите Елиз Стефаник се очаква да проведе кампания заедно с бившия президент.
За много от тези сурогати шансът да докажат своята лоялност към бившия президент и да изложат звездната си сила на показ може да послужи като прослушване за потенциално място в следващата администрация на Тръмп, ако той бъде преизбран. Тръмп каза, че този път ще бъде много внимателен при избора на потенциални служители в администрацията и вероятно ще се съсредоточи върху това кой е останал лоялен към него и неговата идеология.
Един от първите членове на Конгреса, които подкрепиха Тръмп, присъствието на Стефаник с него в предизборната кампания подхранва спекулациите, че той може да я избере за свой вицепрезидент.
Досега Тръмп, според неговите съветници, е бил предпазлив по отношение на обмислянето кой да бъде кандидат, докато републиканците не изберат кандидат за 2024 г. Все пак продължават спекулациите, че някой като губернатора на Южна Дакота Кристи Ноем или Рамасвами може да се окаже кандидат на Тръмп. Самият Тръмп също изтъкна перспективата Бургум да бъде в бъдещ кабинет на администрацията на Тръмп.
Иска да покаже, че е „предполагаемият кандидат“
Беше трудно да се получи подкрепа за бившия президент, след като той обяви третата си президентска кандидатура през ноември 2022 г. – и той беше следен. Тръмп и хората от вътрешния му кръг заявиха насаме, че гледат на одобренията като на знак за лоялност. В частни разговори със своите съюзници Тръмп се ядосваше на някои законодатели, които преди това е подкрепял, но все още не са му върнали услугата.
Но тъй като популярността на Тръмп се увеличи през първичния цикъл, бившият президент се радва на нарастващ списък от одобрения от бивши съперници, законодатели и губернатори.
„Колкото по-успешна е една кампания, толкова по-вероятно е даден кандидат да бъде смятан за печеливш, толкова по-привлечени са сурогатите в тази кампания“, каза Грег Келър, дългогодишен републикански стратег, който е бил директор на националните коалиции за президентската кампания на Мит Ромни през 2008 г. „Мисля, че внимателните наблюдатели са на мнение, че Доналд Тръмп е по-вероятно да спечели номинацията от всеки друг и следователно улеснява получаването на сурогати.“
Кампанията на Тръмп също е разчитала в голяма степен на неговите сурогати, за да им помогне да спорят с допълнителни потвърждения. Стефаник, например – един от най-яростните съюзници на Тръмп в Конгреса – все повече биеше републиканците в Камарата, за да застане зад бившия президент. Миналата година Стефаник представи своите колеги републиканци в Камарата на представителите с анкета, за да твърди, че бившият президент е ключалка за номинацията. Тя искаше да призове членовете да го подкрепят сега, вместо да чакат и да видят как ще се развият първичните избори.
Може да има и друг стимул за Тръмп. Това, че добре известни републиканци се обединяват и спорят за неговата кандидатура, помага да се затвърди аргументът му, че партията се обединява зад него.
„Тръмп много иска да покаже, че той е предполагаемият кандидат. Това нещо приключи“, каза Тери Съливан, републикански стратег, който е бил ръководител на кампанията на сенатора от Флорида Марко Рубио през 2016 г. „Ето защо той кара всички тези други хора, наистина ги притиска [да подкрепят]. Когато конкретни хора одобряват, не е като дават конкретни гласове за Тръмп, това просто показва, че това нещо е приключило и затова кампанията настоява силно върху това, просто да умори другите кандидати от глад.
Във всеки съвременен цикъл на кампания, една президентска кампания във възход ще има сурогати, които се разпръскват, за да съберат поддръжници, да предложат хедлайнер на мястото на кандидата или да привлекат ключови групи по интереси. Но някои от по-бомбастичните поддръжници на Тръмп дадоха всичко от себе си, за да разбъркат съда от негово име. Преди събранията в Айова, Лейк прекара една неделя в църквата Soteria в Западен Дес Мойн, баптистка църква, където Боб Вандер Плаатс – видният социален консерватор от Айова, който подкрепи ДеСантис – е енориаш. А в Ню Хемпшир Рамасвами пое позната роля, като разкъса съперника на Републиканската партия Ники Хейли, най-страшния опонент на Тръмп в щата.
В Кеокук, Айова, по-рано този месец Грийн нарече останалата част от републиканската партия копия на Тръмп.
„Той има четиригодишен доказан опит и всички останали копират политиките му. Не е нужно да се връщаме към ерата на Буш; уморени сме от републиканците от естеблишмънта“, каза Грийн. Тя каза, че другите кандидати просто „копират“ политиките на Тръмп.
И все пак републиканските стратези и служители на кампанията често се оплакват, че сурогатите и одобренията не са толкова влиятелни, колкото бяха. Да накарате бивш депутат с дълга и завършена автобиография да рецитира версия на предпочитаната от неговия кандидат реч на пън просто не трогне гласоподавателите по същия начин, казват тези оперативни работници.
Но подпалвачи като Грийн или Рамасвами са различна история, защото те привличат собствената си личност или нещо подобно на Тръмп по следите.
Републикански стратег и социолог, който пожела анонимност, за да говори откровено за първичните и сурогатите на Тръмп, каза: „Всеки сурогат, който той има, просто носи неговата аура, присъствие и личност, увеличени чрез тях. Това са просто хора, които създават огледален ефект на собствените си съобщения.
